Ebola är en ofta svår infektion med feber och blödning (hemorragisk feber). Sjukdomen orsakas av ebolavirus, som är en av de farligaste patogenerna i världen. Det finns för närvarande inga effektiva läkemedel eller vacciner mot det. Ebola är dödligt i många fall. Läs all viktig information om ebola här – symptom, behandling och prognos.
Ebola: beskrivning
Ebola (Ebola feber) är en allvarlig, rapporterbar virusinfektion som räknas bland de så kallade hemorragiska feber. Dessa är infektionssjukdomar som är förknippade med feber och ökad blödningstendens (inklusive inre blödningar). Riskområdet är främst Ekvatorial-Afrika, där medicinsk vård ofta är otillräcklig. Hittills finns det inga enhetliga standarder för behandling av ebola. Ett vaccin existerar inte hittills.
Den första infektionen med ebolavirus beskrevs på 1970-talet i Sudan och Kongo. Sedan dess har det förekommit epidemier om och om igen. Senast bröt en stor epidemi ut i Guinea i februari 2014. Sjukdomen har tidigare blivit avskräckt av mestadels strikt isolering av de drabbade och därmed förhindrade stora ebolaepidemier. Dessutom begränsar den höga dödligheten spridningen. Döden inträffar ofta efter bara några dagar.
Ett virus som mycket liknar ebolavirus är Marburg-viruset, också en hemorragisk feber. Båda virusen hör till familjen filovirus. De orsakar liknande sjukdomar som inte tydligt kan urskiljas.
På grund av den stora faran med ebola diskuteras patogenen som ett möjligt krigsföretag. Men det finns hittills inga indikationer. Ett försök från den japanska Aum-sekten att använda ebolavirus för terrorattacker i Japan misslyckades.
Ebola: symtom
Det tar cirka två till 21 dagar mellan infektionen och utbrottet av ebola. Symtomen inkluderar huvudvärk och värk i kroppen, hög feber, konjunktivit, illamående och utslag. Dessutom kan njur- och leverfunktionen störas. I blodprovet minskade antalet vita blodkroppar och blodplättar. Febern kan avta under tiden. I detta fall tar emellertid sjukdomen ofta en svårare kurs senare.
Bara några dagar efter sjukdomens början kan allvarliga interna och externa blödningar uppstå, särskilt de från slemhinnorna. Förutom ögat och mag-tarmkanalen i andra organ kan påverkas.
Denna sjukdom är inte specifik för ebola. Feber, blödning och organskada förekommer också vid andra allvarliga infektioner. Detta gör det svårt för läkare att göra en noggrann diagnos i början.
Under Ebola misslyckas ofta olika organ. En inflammation i hjärnan kan dessutom uppstå och ytterligare förvärra prognosen. De allvarliga sjukdomarna liknar en septisk chock och kan vara dödliga. Dödsorsak är ofta hjärtsvikt.
Ebola: orsaker och riskfaktorer
Sjukdomen orsakas av ebolavirus, varav fem stammar är kända. Tre av dessa virusstammar har orsakat stora utbrott hos människor.
Smitta från djur till människa
Genom nära kontakt med infekterade djur överförs ebolaviruset till människor. Det antas att fruktfladdermöss bildar patogenens naturliga reservoar; men detta är inte garanterat. Även för andra infekterade djur, särskilt apor och grisar, är risken för infektion. Av detta skäl bör sjuka djur i karantän så snart som möjligt. Slaktkropparna av döda djur måste kasseras noggrant. Rått kött från dessa djur bör inte konsumeras.
Till skillnad från många andra tropiska infektioner är överföring av ebolaviruset genom myggbitar ännu inte känt.
Smitta från person till person
Infektionen från person till person sker vanligtvis endast genom nära kontakt. I sällsynta fall kan ebolaviruset också överföras genom hosta (droppinfektion). Sjuka personer är smittsamma så länge det finns feber. Infektioner under inkubationsperioden (fasen mellan infektionen med patogenen och början av de första symptomen) har hittills inte rapporterats.
Speciellt släktingar och vårdgivare av ebolapatienter löper också hög risk att smittas. I ett utbrott i Uganda 2000 smittades 60 procent av vårdpersonalen med viruset. Därför måste ebolapatienter vara strikt isolerade. All fysisk kontakt och delning av saker som bestick bör undvikas. Personer som har mycket nära fysisk kontakt med patienten kan också isoleras. Kroppstemperaturen bör definitivt kontrolleras regelbundet med varje kontaktperson. Den största infektionsrisken ses statistiskt före isoleringen och före utbrottet av ebola.
Särskild försiktighet bör också vidtas vid hantering av den avlidne och vid begravningar. Detsamma gäller efter en överlevande ebolainfektion: till och med 61 dagar efter att sjukdomen dog, kunde viruset fortfarande upptäckas i spermvätska.
Infektionsrisk vid resor i Ebola-områden
Enligt experter finns det oftast ingen ökad risk för infektion för resenärer till områden där ebola förekommer (särskilt tropiska regnskogar i Centralafrika). Endast de som hade nära kontakt med smittade personer är mycket hotade. Ändå bör alla turister informera sig före avresan om den nuvarande hälsosituationen i regionen.
Ebola kan anmälas
Ebolas varningssystem är viktiga för att förebygga eller innehålla stora utbrott. I Tyskland måste till och med misstanken om en ebolainfektion rapporteras av den behandlande läkaren till Robert Koch Institute.
Ebola: undersökningar och diagnos
Speciellt i den tidiga sjukdomsfasen är skillnaden mellan ebola och andra sjukdomar som gul feber, Lassa feber, denguefeber eller till och med malaria svår. Om man misstänker det, måste patienterna isoleras tidigt. Prover tas som undersöks för ebolavirus. Patogenen kan upptäckas framför allt i blodet, men också i huden. Antikroppar mot viruset bildas vanligtvis först senare i sjukdomen.
Endast specialiserade laboratorier med högsta säkerhetsnivå får arbeta med ebolaviruset och undersöka prover från patienter som misstänks ha ebola. Sådana speciallaboratorier finns bland annat i München, Hamburg och Berlin.
Om man misstänker ebola övervakas också blodvärdena noggrant. Dessutom kommer det att finnas noggrann övervakning av om blödning eller organfunktion är nedsatt.
Ebola: behandling
Hittills har ingen effektiv behandling för ebola hittats, varför dödligheten fortfarande är mycket hög. På samma sätt finns det inga standardiserade behandlingsrekommendationer. Terapi med ett antiviralt läkemedel kan övervägas, men hittills har det knappast varit framgångsrikt i motsats till liknande virussjukdomar.
Viktigt för en ebolainfektion är patienternas intensiva vård. Tillräckligt med vätskeintag med elektrolyter är viktigt för en framgångsrik behandling. I fall av (överhängande) organsvikt måste ett organersättningsförfarande starta snabbt, till exempel dialys för njursvikt. Men i länder där ebola inträffar (Centralafrika) är sådana medicinska insatser ofta inte tillgängliga.
Delvis ges ebolapatienter antibiotika för att bekämpa episoder som lättare kan påverka den sjuka kroppen. Även lugnande medel kan vara viktiga för att hjälpa patienten att minska sin ångest. Dessutom är det viktigt att kontrollera blodkoagulation.
Huvudmålet med vården av patienterna är förebyggande och behandling av komplikationer.
Ebola: Sjukdomskurs och prognos
Infektionen startar vanligtvis som en svår influensa och går sedan in i fasen av hemorragisk feber – så det finns olika blödningar på. I den fortsatta kursen kan organskador läggas till, vilket avsevärt förvärrar prognosen. Det är särskilt dödligt om viktiga organ som njurarna misslyckas.
Den generellt dåliga prognosen för sjukdomen beror också på de lågutvecklade hälsosystemen i spridningsområdena av ebolaviruset. Symtom och organfel kräver ofta dyra och moderna terapiförfaranden, som vanligtvis inte finns i sådana länder.
Av dessa skäl leder Ebola i 50 till 80 procent av fallen till döds. Ofta dör de smittade bara några dagar efter sjukdomen. Överlevande av ebolainfektion kämpar ofta med långvariga konsekvenser som psykos och leverinflammation.