Depression hos barn och ungdomar

Depression hos barn och ungdomar: beskrivning

Trött, ingen lust att spela, ledsen utan uppenbar anledning … allt detta kan vara tecken på depression hos barn. Ändå är sjukdomen ofta inte erkänd, det har länge varit tvivlat på att det finns depression hos barn alls. I stället får barnen vitaminer och järntillskott för deras trötthet, och resten, tror man, kommer att växa. Men faktum är: allvarliga depressiva störningar är utdragna hos barn och ungdomar, återfall är vanligt. Ju tidigare en depression försämras, desto sämre är prognosen.

Hur utbredd är depression hos barn och ungdomar?

Depression hos barn kan i sällsynta fall uppstå i tidig ålder. Cirka en till två procent av barnen i grund- och grundskolan ålder lider av depression. Oftast förekommer depression inte förrän puberteten. Cirka tre till tio procent av ungdomarna drabbas av depression. Före puberteten lider fler pojkar av depression än flickor. Efter puberteten omvänds dock förhållandet. Flickor är då mycket mer benägna att komma in i en sjuklig humördepression än pojkar. Eftersom barndomen och ungdomars depression ofta inte känns igen är det oklart hur många barn och ungdomar som faktiskt lider av depression.

Depression hos barn och ungdomar: symtom

Små barn uttrycker sina känslor genom beteende snarare än ord. I stället för de klassiska symtomen på depression eller listlöshet upplever barn ibland depression i form av temperamentanfall, kraftigt gråt eller konstant anknytning till föräldrarna. För att göra saken värre, att särskilt de yngsta beskriver en depression som ”magvärk” eller ”huvudvärk”, eftersom de fortfarande saknar förmågan att namnge avstötning. Föräldrar och läkare är alltså på en helt fel väg.

Ju äldre barnen är, desto mer matchar symptomen hos vuxna. Men även bland ungdomar är det viktigt att skilja väl. För i puberteten kan sorg och desperation vara en del av en normal utveckling som försvinner efter en tid. Ändå måste de tas på allvar.

För barn med depression gäller samma diagnostiska kriterier som för vuxna, men symtomen hos barn är ofta olika. Nedan följer en översikt över möjliga symptom som kan indikera depression hos barn eller ungdomar:

Småbarn (1 – 3 år)

• Känner sig ledsen, ansiktet är uttryckslöst
• Är rädd och blyg
• Är mycket kärleksfull
• Gråter snabbt eller blir arg snabbt
• Känns inte att spela
• Sover dåligt
• Suger mycket på tummen eller leker med könsorganen
• Väger fram och tillbaka
• Visar ändrade ätbeteende

Förskolebarn (3-6 år)

• Ser ledsen eller apatisk ut
• Visar små eller minskade gester och ansiktsuttryck
• Drag tillbaka eller reagerar aggressivt
• Lider av mardrömmar, vaknar ofta upp på natten
• Gillar inte att spela, annars kan inte vara lycklig
• Gå ner i vikt eller ökar och rör sig motvilligt

Skolbarn (6-12 år)

• Berättade att det är tråkigt
• Talar om självmordstankar
• Har sämre akademiska prestationer
• Ätvanorna förändras utan någon förklarbar anledning
• Känner sig försummad av föräldrarna
• Har stark rädsla
• Har ogrundade skuldkänslor
• lider av en känsla av hopplöshet
• Oroar mig mycket, har koncentrationsproblem

Tonåring (13-18 år)

• Har lite självförtroende
• Är apatisk eller blyg
• Pensionerar från det sociala livet
• Kan inte koncentrera sig
• Utbildningsresultaten kollapsar plötsligt
• Har aptit, ät- eller sömnproblem
• Lägger till skada
• Har självmordstankar
• Det känslomässiga tillståndet varierar under dagen
• Är ingen enhet

Inte alla symptom indikerar nödvändigtvis en depressiv sjukdom. För att vara på den säkra sidan, eller om du misstänker att ditt barn lider av depression, söka professionell hjälp. Kontakta ett familje- eller ungdomsrådgivningscenter eller hitta en barn- och ungdomspsykiater.

Speciellt fall av anaclitisk depression i spädbarn

En särskilt svår och tragisk form av depression kallas anaclitisk depression. Utvecklingsforskaren René Spitz observerade denna typ av depression hos spädbarn i hem och sjukhus under förra seklet. Om barn separeras från sin vårdgivare, vanligtvis mamman, i tre till fem månader eller mer under deras första leveår, uppvisar de allvarliga fysiska och psykiska nedsatthet. Bindning spelar en avgörande roll under de första utvecklingsåren. Även med medicinskt välvård, barn försvinner när de inte får någon kärlek och trygghet.

I den första delen av separationen gråter barnen mycket, senare vägrar de kontakt med andra personer. Om separationen varar längre, förvärras depressionen. Barnen gråter inte längre och uppför sig apatiskt. De visar knappt ansiktsuttryck och interagerar inte med andra människor. Spädbarn med anaclitisk depression är mer mottagliga för sjukdomar och den fysiska utvecklingen avtar. Om barn inte har någon vårdgivare på mer än fem månader riskerar de att dö.

Depression hos barn: orsaker och riskfaktorer

Oavsett om barn eller vuxen – mekanismerna för depression är fortfarande inte helt förstås. Det är emellertid ett komplicerat samspel mellan genetiska, andra biologiska och miljömässiga påverkningar.

Genetiska influenser

Generna spelar verkligen en roll i utvecklingen av depression. Hos barn vars föräldrar lider av depression ökar risken för att bli sjuk.

miljöfaktorer

Men man tror nu att det i slutändan är miljöfaktorer som bidrar avsevärt till att bryta ut från depression hos barn. Hos barn spelar familjen en avgörande roll. En bra relation med föräldrar som ger stöd och kärlek kan skydda barn från depression. Prestationstryck, skilsmässa eller död av föräldrarna, men också reta i skolan, fattigdom och sexuella övergrepp betraktas som möjliga triggers av depressiva sjukdomar. Det är inte bara styrkan i stressen som räknas, utan också hur väl barnet har lärt sig att bearbeta kriser, lösa problem eller söka hjälp.

Riskfas puberteten

Oftast än hos barn är depression hos ungdomar. Puberteten har en speciell risk. Denna tid är förknippad med många förändringar och stora utmaningar och därmed med en ökad stressnivå. Ungdomar letar efter sin egen identitet, de är mer åtskilda från sina föräldrar och söker tillhörighet med sina kamrater. Även kroppen och det yttre utseendet förändras starkt under denna tid. De hormonella turbulenserna i denna livsfas spelar förmodligen också en viktig roll. Den stora osäkerheten som kommer med omvälvningen kan bidra till depressionens början hos ungdomar. Men goda sociala relationer med föräldrar eller vänner kan motverka detta och stärka ungdomar.

Depression hos barn: undersökningar och diagnos

Det är inte lätt att känna igen depression även hos vuxna. Detta är ännu svårare för ungdomar, eftersom det ofta är svårt att skilja från ålderstypiska ”normala” problem.

I princip följer studier och diagnos av depression hos barn och ungdomar samma mönster som diagnosen hos vuxna. Diagnosen är baserad på ICD 10, den internationella statistiska klassificeringen av sjukdomar och relaterade hälsoproblem, som presenterar tre huvudsakliga symtom – deprimerad humör, förlust av intresse, listlöshet och trötthet – samt sju sekundära symtom, inklusive skuld, sömnstörningar och förändringar i aptit.

Dessa registreras av läkaren eller terapeuten med hjälp av standardiserade frågeformulär. Det finns också fysiska undersökningar som ska utesluta en fysiologisk orsak till avvikelserna.

Depression hos barn: behandling

När depressionen känns igen hos ett barn kan den också behandlas i enlighet därmed. Speciellt antidepressiva kan få små patienter med svår depression ur ”svarta hålet”. De används dock endast med största försiktighet och utöver andra terapeutiska åtgärder. Beror inte på antidepressiva medel.

Knappast studerad läkemedelseffekt

Problemet är dock att många botemedel mot depression som hjälper vuxna ännu inte studeras tillräckligt för behandling av barn. Speciellt med små barn har påverkan av mediciner och terapier undersökts. Sedan, särskilt i början av behandlingen, måste man uppmärksamma barnens beteende. Eftersom ibland antidepressiva medel hos yngre patienter kan orsaka aggression och självmordstankar eller försök.

Hjälpsam psykoterapi

För barn med mild till måttlig depression bör därför psykoterapi föredras. Psykoterapeuter är viktiga följeslagare på väg ut från depression. Det rekommenderas vanligtvis att involvera familjemedlemmar som en del av familjeterapi. Lekterapi kan hjälpa yngre barn: säkerhet och självförtroende stärks genom att leka i en skyddad miljö och nya beteendemöjligheter testas lekfullt.

Hos äldre barn och ungdomar är kombinationen av kognitiv beteendeterapi och medicinering också lämplig för svår depression. I samband med beteendeterapi uppmuntras ungdomar att bryta den onda depressionen, utveckla nya tankesätt och upptäcka tekniker för att lösa problem. I framtiden kommer de att vara bättre rustade att hantera kriser.

Depression i barndom och ungdomar: sjukdomsprogression och prognos

Det är viktigt att föräldrar, dagislärare och lärare är uppmärksamma och lär sig korrekt tolka de förvirrande olika tecken på depression hos barn. Den som misstänker att deras barn är deprimerad bör inte vänta utan söka kompetent hjälp så snabbt som möjligt. Eftersom depression är en allvarlig psykisk sjukdom. Om de inte behandlas kan de vara dödliga: Även barn är självmordande vid en allvarlig depression.

Kommer Depression hos barn och ungdomar som inte behandlas finns det en stor risk att sjukdomen är kronisk. Speciellt för ungdomar är återfallsfrekvensen mycket hög på cirka 70 till 80 procent. Detta och faran för kronicitet är förmodligen ansvariga för förändringar i hjärnan. Å andra sidan åtföljs depression hos barn och ungdomar av svårigheter med koncentration och inlärning, vilket återspeglas i skolprestanda. Detta bidrar till ökad stress och gör det svårt att bryta ut från negativa tankar. Med en snabb behandling blir cirka 30 procent av barn och ungdomar permanent friska igen efter en depressiv fas.