Hepatisk encefalopati

Hur utvecklas leverencefalopati?

Orsak till lever encefalopati (även: systemisk encefalopati med porto) är en allvarlig dysfunktion i levern. En av de viktigaste uppgifterna för organet är att minska toxiner i kroppen. Men ibland är levern så skadad att den inte klarar av denna uppgift – till exempel när levercirrhos utvecklas till följd av år av alkoholmissbruk eller hepatit. Levervävnaden är då till stor del knutig ärr och förlorar sin funktion.

Stigande föroreningar i blodet

Om levern inte längre kan bryta ner gifter till ofarliga komponenter ökar koncentrationen av föroreningar i blodet. Detta har allvarliga konsekvenser för hela kroppen, särskilt centrala nervsystemet (CNS), särskilt hjärncellerna. Olika ämnen är involverade – särskilt ammoniak, en nedbrytningsprodukt av olika aminosyror (byggstenar av proteiner).

Normalt bearbetar levern ammoniak till icke-toxisk urea, som utsöndras. Om denna mekanism störs kommer mer och mer ammoniak in i hjärnan och får vissa hjärnceller – de så kallade astrocyterna – att svälla upp. Det intrakraniella trycket stiger. Således orsakar en leversvikt slutligen cerebralt ödem.

Hepatisk encefalopati: trigger

Akut leversvikt på grund av virusinfektion eller berusning kan också utlösa akut leverenscefalopati. I detta fall förstörs leverfunktionerna inom några dagar.

Oftast är dock orsaken en kronisk leversjukdom, som plötsligt läggs till ytterligare faktorer. I sådana fall utvecklas inte plötsligt, utan långsamt och gradvis. Dessa inkluderar:

• Blödning i mag-tarmområdet
• mat med högt protein
• Infektioner som leder till ökat proteinanvändning
• Diarré, kräkningar eller laxermedel
• vissa mediciner (såsom lugnande medel)

Ibland behandlar läkare skrumpelever med en sk portosystemisk shunt, en konstgjord förening i kärlsystemet, som säkerställer att blodet från tarmen, magen och mjälten inte längre samlas upp genom den skadade levern. Detta kan exempelvis vara användbart före levertransplantation. En möjlig biverkning av detta förfarande är leverenscefalopati, eftersom blodet inte längre filtreras.

Lever encefalopati: symtom och stadier

De svullna astrocyterna ändrar koncentrationen av olika budbärarämnen i hjärnan, och nervcellerna kan inte längre kommunicera korrekt. Därför involverar leverenscefalopati olika neurologiska symtom som klassificeras i fyra steg och ett förstadium beroende på svårighetsgrad.

Försteg (minimal leverinsepalopati)

I många fall föregås det första steget av en fas där hepatisk encefalopati knappt är symptomatisk. Detta kallas också minimal lever-encefalopati. Oftast är det bara närstående som märker att något är fel med den berörda personen. Patienterna är sömniga och visar förluster i

• koncentration
• Korttidsminnet
• visuell-rumslig uppfattning
• informationsbehandling
• finmotorik

Neurologiskt kan inget fastställas här. Med olika psykometriska test, såsom siffror eller ritningsövningar, kan man avslöja detta steg.

Var uppmärksam: Redan finns det en ökad risk för olyckor i trafiken!

Hepatisk encefalopati: steg 1

I det första steget är symptomen fortfarande relativt enkla.

• sömnstörningar
• humörsvängningar
• eufori
• lätt förvirring
• koncentrationssvårigheter
• ögon fladdra

Hepatisk encefalopati: steg 2

Med hjälp av elektroencefalografi (EEG) är det också möjligt att från det andra steget registrera förändringar i hjärnvågorna som indikerar hepatisk encefalopati. Annars öka symtomen också från steg 1

• personlighetsförändringar
• desorientering
• trötthet
• minnesproblem
• förändrade ansiktsuttryck (grimaserande)
• grov skakning av händerna (”flappande tremor”)

Hepatisk encefalopati: steg 3

Förgiftningen är väl avancerad, symtomen är allvarliga.

• Patienten sover det mesta av tiden
• stark desorientering
• Klaffande skakning
• otydligt språk

Hepatisk encefalopati: steg 4

Patientens tillstånd förvärras till medvetslöshet.

• Leverkoma (leverkoma)
• Patienten kan inte vakna men reagerar fortfarande på stimuli

Medan den drabbade personen i akut leversvikt vanligtvis lever mycket snabbt genom de enskilda stadierna och kan komma att komma i koma inom några dagar, fortsätter leverenscefalopati långsamt och gradvis hos personer med kronisk leversvikt. För det mesta finns det inget uttalat cerebralt ödem under sjukdomsförloppet.

Speciellt hos äldre hittar du kroniska kurser. I deras ”marktillstånd” uppvisar de vanligtvis bara milda neuropsykiatriska symtom. Däremellan inträffar akuta faser med mer uttalade symtom.

Hepatisk encefalopati: behandling

Behandlingen av hepatisk encefalopati fokuserar på två faktorer: eliminering av triggers och minskning av ammoniakbildning.

Eliminering av utlösande faktorer

• Amning av gastrointestinal blödning
• Avbrott av dehydratiseringsmedel
• Förträngning av en lever shunt

Minskning av ammoniakbelastningen

• Laktulosa och lacitol ökar surheten i tarmen, vilket minskar absorptionen av ammoniak från tarmen
• Ta ett antibiotikum som försvagar de ammoniakproducerande bakterierna.
• Åtminstone tillfälligt lågproteindiet, särskilt kött och ägg. eftersom dess bearbetning producerar ammoniak.

Ytterligare åtgärder

Administrering av följande ämnen kan dessutom förbättra tillståndet:

• zink förhindrar cellskador i levern och hjälper till att regenerera den.
• Ornitin aspartat påskyndar ureacykeln och därmed sänker ammoniakinnehållet och därmed förbättrar hjärnfunktionen.
• Aminerade grenade aminosyror förhindra att kroppen bryter ner sitt eget protein för att kompensera för sin brist. Detta producerar ammoniak.