vaginal cancer

Hudcancer: beskrivning

Vaginalcancer är en ondartad tumör i det kvinnliga könsorganet. Vagina tillhör tillsammans med livmodern, äggledarna och äggstockarna till det inre, labia, könshällen och klitoris (klitoris) till kvinnans yttre sexuella organ.

En ondartad manteltumör benämns i jargongen som vaginal karcinom när de maligna cellerna kommer från slidan. Den maligna tumören i området för de yttre könsorganen, såsom labia, å andra sidan kallas vulvarcarcinom.

Det finns flera typer av vaginal cancer. Skillnaderna finns i den typ av cell som vaginalcancer utvecklas från. I mer än 95 procent av maligna cancerformer utvecklas från det övre skiktet av slem, det skivepitel. Om vaginalcancer bildas från körtelvävnad kallas det ett adenokarcinom. Om det härstammar från muskelcellerna är det en rhabdomyosarkom. Till och med en svart hudcancer (malignt melanom) kan bildas i slidan.

Prekursorer och stadier av vaginal cancer

En möjlig föregångare till vaginal cancer är vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN). Detta är en slemhinneskada (dysplasi) som, om den inte behandlas, kan utvecklas till en vaginal cancer. Det finns tre grader av VAIN-degeneration: låg, måttlig och svår dysplasi.

Om det redan finns ett vaginalt karcinom, används den så kallade FIGO-klassificeringen för att klassificera stadionerna. Det inkluderar också fyra sjukdomstillstånd. Det beaktas i vilka vävnadsskikt den vaginala tumören växer, oavsett om den har trängt in i angränsande organ eller redan har spridit sig till lymfkörtlarna eller avlägsna organ.

Oftast växer ett vaginalt karcinom i den bakre vaginalväggen eller i den övre tredjedelen av slidan. I ett tidigt skede kan det spridas till de angränsande organen och sprida sig via lymfkanalerna till lymfkörtlarna i lårben och bäcken.

Vaginal karcinom är en sällsynt cancer. I Tyskland diagnostiseras endast cirka 0,3 procent av alla maligna neoplasmer i de kvinnliga reproduktionsorganen som vaginal cancer. I genomsnitt lider ungefär en av 100 000 kvinnor av det. De flesta drabbade är mellan 62 och 74 år gamla.

Hudcancer: symtom

I de flesta fall orsakar vaginal cancer endast symtom i sjukdomens avancerade stadium. Cancerförstadierna VAIN I, II och III orsakar vanligtvis inga symtom.

De första tecknen på vaginal cancer är en ökad vaginal urladdning eller ovanlig blödning. Sådan blödning kan vara ofarlig men kan också indikera ett vaginalt karcinom. De bör därför klargöras av läkaren.

Ofta uppstår blödningar under eller efter den sexuella handlingen. Om cancer i vagina når en viss storlek kan urinering eller avföring vara svårt. Även på ryggmärgen kan de så kallade nervrötterna komprimeras, vilket kan orsaka ryggsmärta och känslomässiga störningar eller smärta i benen.

Mantelcancer: orsaker och riskfaktorer

Varför vaginal cancer utvecklas är inte helt förstått. Nu tror dock läkare att infektion med HPV-viruset (HPV = Human Papillomavirus) främjar vaginal cancer – särskilt när en tumör uppstår hos en yngre kvinna. HP-virus överförs vanligtvis genom sexuellt samlag. Kvinnor har också en högre risk att få en vagina vars livmodern togs bort. Hos dem bildas ofta prekancerösa lesioner (VAIN) på skeden i vagina.

Vaginal cancer: undersökningar och diagnos

Eftersom vaginal cancer orsakar sena symtom är det mer troligt att det upptäcks av en gynekolog under en rutinkontroll. Innan undersökningen kommer detta att be dig om nya klagomål.

Han kan också ställa följande frågor:

• Har du (fortfarande) menstruationsblödning? Uppstår dessa regelbundet?
• Har din blödning förändrats?
• Har du blivit nyligen blödad eller blödad efter samlag?
• Har du lagt märke till en okänd urladdning från slidan?
• Har du problem med urinering eller avrättning?

Fysisk undersökning inkluderar ändtarmen och lymfkörtlarna i ljumsken utöver könsorganen. Svullnad eller tumörer, läkaren kan redan palpera här med händerna. Med det så kallade colposcope kan han titta på slidan till livmoderhalsen och med hjälp av en bomullspinne ta bort ett cellprov från slemhinnan i vaginalen. Han kommer sedan att använda en bomullspinne för att borsta mot slemhinnan i vaginalen för en smuts. Om ett slemhinnesområde märkbart förändras med blotta ögat, kommer det att använda en liten biopsipincett för att ta ett vävnadsprov, som måste undersökas på ett vävnadsliknande sätt i laboratoriet.

Med en ultraljud kan enheten också upptäcka förändringar under slemhinnan. Ultraljudshuvudet kan antingen sättas in direkt i slidan eller placeras på underlivet från utsidan.

Om undersökningarna visar att cancern är vaginal krävs ytterligare iscenesättningsundersökningar. De tjänar till att bestämma om och hur långt tumören redan har spridit sig till omgivande vävnad eller om den har spridit sig genom lymfkörteln. Endoskopet används för att undersöka urinvägarna och ändtarmen. Datortomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI) och benvärdering används också i iscensättningsundersökningarna.

Hudcancer: behandling

Hur en cancer i vagina behandlas beror på sjukdomens stadium och tumörens plats. För vissa cancerprekursorer är en regelbunden uppföljning tillräcklig. Om ett vaginal karcinom redan har bildats, är kirurgi, strålbehandling eller kemoterapi alternativ för behandling.

Förebyggande av vaginal cancer

I dag tros det att vaginal cancer gynnas av en infektion med HP-viruset. I den vuxna befolkningen är detta virus mycket vanligt. Mot vissa typer av detta virus skyddar HPV-vaccinet. Dessutom ger kondomer (”säker sex”) skydd.

Behandling av föregångare för vaginal cancer

Unga kvinnor med mild till måttlig vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN I eller II) bör undersökas med jämna mellanrum av gynekologen som bland annat kommer att göra cellutstryk. I sådana fall är det möjligt att förändringarna kommer att regressera sig själva. Om förändringar i slemhinnecellerna fortfarande kan upptäckas efter sex månader, bör de tas bort kirurgiskt. Alternativt kan en sådan intervention också ske med hjälp av en laser. Högklassiga VAIN-steg bör tas bort helt. Det är viktigt att detta görs med ett tillräckligt avstånd till tumörvävnaden.

Hudcancer: operation

Om cancer i vagina är i den övre tredjedelen av vagina, tar operationen vanligtvis också bort livmodern och vissa lymfkörtlar. Om tumören är belägen i den nedre delen av slidan, avlägsnas vanligtvis bara lymfkörtlarna i ljumsken. Ett litet vaginal karcinom kan tas bort kirurgiskt utan att patienterna är begränsade. I sådana fall är det emellertid ofta möjligt att återställa slidan med en annan operation (plastrekonstruktiv kirurgi).

För större tumörer kan slidan inte bevaras helt. Om tumören har spridit sig till urinblåsan, tarmen eller andra organ i bäckenet måste delar av dessa organ också tas bort.

Hudcancer: strålbehandling

Strålterapi används ofta som den enda behandlingen vid avancerad vaginal cancer i stadium III och IV. Cancercellerna kan bestrålas antingen genom huden från utsidan (perkutan terapi) eller från insidan (brachyterapi). Vid brachyterapi placeras ett litet, strålningsaktivt rör i slidan. Det är också möjligt att införa små radioaktiva nålar direkt i tumören.

Båda typerna av strålning upprepas med vissa intervall och kombineras med varandra. På grund av strålningseffekten kan slidan smalna eller hålla sig ihop. Oftast används vissa salvor eller tamponader för att förhindra dessa konsekvenser. Blödning eller klåda kan också uppstå. Irritation av de angränsande organen genom strålbehandling är möjlig.

Hudcancer: kemoterapi

Vid cancer i vagina utförs kemoterapi vanligtvis endast om de andra behandlingarna är otillräckliga eller om tumören är mycket avancerad. Denna terapi kombineras vanligtvis med strålning.

Hudcancer: sjukdomsförlopp och prognos

Om vaginal cancer inte behandlas kan den spridas till omgivande vävnad och angränsande organ. Speciellt livmoderhalsen, den yttre vagina (vulva), urinblåsan och rektum påverkas. Via lymfsystemet kan tumörceller också migrera till avlägsna organ, där de bildar sekundära tumörer (metastaser). Lymfkörtlar lever, lunga eller ben kan påverkas. Om ett vaginalkarcinom är mycket stort kan det också begränsa urinledarna och orsaka en farlig urinretention i njurarna.

I många fall är engångskirurgisk borttagning tillräcklig för att behandla en VAIN. För varje tionde till tjugonde kvinna bildas vävnadsförändringar igen och måste tas bort. Om vagina har tagits bort eller intern strålbehandling applicerats visas cancerprekursorer i mindre än en procent av fallen. Om å andra sidan ett vaginal karcinom redan har bildats är prognosen betydligt sämre. Det beror starkt på det stadium då sjukdomen upptäcks. Det är därför viktigt att ha tidiga tecken på vaginal cancer att veta.